1989 január 7-én hunyt el a leghosszabban uralkodó japán császár, Hirohito.1901-ben született, 1921-ben régens lett, majd apja halála után, 1928-tól a 124. uralkodó. Trónörökösként elsőként járt Európában. A vélemények megoszlanak szerepéről az expanzív japán háborús politikában. Az tény, hogy az atombombák bevetése után a nagyobb háborús veszteségek elkerülésével érvelve a megadás mellett döntött. A japán nemzethez intézett első rádiószózatában bejelentette a megadást. Úgy érvelt, hogy „az elviselhetetlent is el kell viselni”. 1946-ban lemondott uralkodói jogairól. A megszállást vezető MacArthur tábornok javaslatára nem vonták felelősségre, és jogosítványok nélkül, formálisan a helyén maradhatott. 1989-ben fia, Akihito követte a trónon.