A Vatikáni Televíziós Központ - II. János Pál pápa által 1983-ban létesített vatikáni tévécsatorna - és az olasz állami adó (RAI) közös dokumentumfilmben emlékezett meg a leghíresebb olasz jezsuitáról, aki a XVI-XVII. sz. fordulóján Kínában élt és térített. A Matteo Ricci életéről szóló film világpremierjét júliusban tartották Vatikánvárosban.

Matteo Ricci 1552-ben született a közép-itáliai Macerata városában. Gyerekkorától egyházi pályára készült. 19 évesen csatlakozott a jezsuita rendhez. Teológiát és jogot tanult Rómában, majd misszionáriusként Indiába indult. A portugál gyarmati kikötőkben tevékenykedett, Goa és Macao városában.

1582-ben lépett kínai földre. 1583-ban kínai tudósokkal együttműködve rajzolta meg Kína első nyugati értelembe vett térképét. Ezekben az években több jezsuita szerzetessel együtt portugál-kínai szótárat szerkesztett.

Majd húsz év után. 1601-ben kapott belépési engedélyt első európaiként a pekingi Tiltott Városba, de Vanli császárral így sem találkozhatott. A Ming-dinasztia szellemi életének egyik vezetője lett. Több mint 3 ezer embert térített meg. Kitűnően beszélt kínaiul, és Konfucius műveinek első európai nyelvekre fordítóját is tisztelhetjük benne. 1610-ben Pekingben hunyt el.