Nem sokkal halála előtt Alekszandr Szolzsenyicin orosz Nobel-díjas író francia újságíróknak elevenítette fel legendás életének egyik kalandos epizódját. 1973-ban a Gulag szigetcsoport c. regényét a Szovjetunióban és a keleti blokk országaiban betiltották. A KGB folyamatosan zaklatta és megfigyelte.

Az író ekkor az UNESCO egyik tolmácsának segítségét kérte, aki egy kaviáros dobozban csempészte Nyugatra a regény kéziratát. A nyugati megjelenés után Szolzsenyicint megfosztották szovjet állampolgárságától, és száműzetésbe kényszerítették. A Gulag szigetcsoport csak 1989-ben jelenhetett meg hazájában, de akkor is csak részletekben, a Novij Mir c. lapban. Az író csak a Szovjetunió teljes összeomlása után lépett újra orosz földre. 2008-ban hunyt el.